在化妆品中使用植物提取物或活性成分，是为了发挥其独特的功能。目前，国内外应用于化妆品的植物油有 500 多种。它们在化妆品中的作用大致可分为以下几类：

1.消炎止痒，这类植物是一种含有抗皮肤真菌和细菌的生物活性物质。化妆品中常用的植物提取物有：芦荟提取物、甘草提取物、川芎提取物、紫草提取物、当归提取物、龙胆提取物、丹参提取物、旱金莲提取物等；

2 软化和保湿，这些植物通常富含多糖、果胶、皂苷和类胡萝卜素。常见的植物提取物有：芦荟提取物、软木提取物、甘草提取物、益母草提取物、连翘提取物、常春藤提取物、绞股蓝提取物等；

3 收敛作用，这类植物主要含有单宁酸和黄酮类化合物，常见的植物提取物有；芦荟提取物、牡丹提取物等；

4 调理，这些植物的提取物富含氨基酸和皂苷等成分，常见的提取物有：枸杞提取物、芦荟提取物、当归提取物、人参提取物、绞股蓝提取物、接骨木提取物等；

5 抗色素沉着斑，这些植物提取物的共同点是对酪氨酸酶活性的阻断率，常见的植物提取物有当归提取物、桔梗提取物、菟丝子提取物。

6 防晒效果，这类植物提取物所含的活性成分可被 280 纳米紫外线区域的紫外线吸收。常见的植物提取物包括当归提取物、紫花苜蓿提取物、紫草提取物等。

7 抗裂效果，主要是植物油具有抗裂效果，常见的有米糠油、橄榄油、红花油、茶油等；

8 抗腐蚀、抗氧化，可用作化妆品植物提取物中的防腐剂和抗氧化剂：黄芪提取物、鹿角提取物、牛膝提取物、白蛇提取物、大黄提取物、当归提取物、连翘提取物等；

9 止汗和除臭，大多数含芳香油的植物都有杀菌消毒的作用，此外，具有消炎和收敛作用的植物提取液也有类似的功效。